Contratos Inteligentes: Formalizar Acuerdos en la Era Digital

El contrato inteligente está escrito en lenguaje virtual y tiene el poder de ejecutarse y hacerse cumplir, de forma autónoma y automática, en base a una serie de parámetros programados. Con la tecnología blockchain, su principal valor reside en reforzar la seguridad, la transparencia y la confianza entre los firmantes, evitando malentendidos, falsificaciones o alteraciones y prescindiendo de intermediarios.

Cuando compramos una casa tenemos que firmar un contrato de compraventa con el vendedor, pero esto no es un proceso sencillo: necesitamos un banco, un notario, un registro de la propiedad y mucho papeleo. Los contratos inteligentes, que han surgido de  la tecnología blockchain, prometen simplificar al máximo este tipo de procesos.

¿Qué es un Contrato Inteligente?

Un contrato inteligente es un acuerdo entre dos personas o entidades en forma de código informático programado para ejecutarse automáticamente. La idea fue propuesta en la década de 1990 por Nick Szabo, un pionero de la informática moderna, quien las definió como un conjunto de promesas virtuales con protocolos asociados para hacerlas cumplir. El protocolo Bitcoin, que básicamente registra el comprobante de un pago, puede verse como una versión primitiva de un contrato inteligente.

Los contratos inteligentes se ejecutan en blockchain, lo que significa que los términos se almacenan en una base de datos distribuida y no se pueden cambiar. Las transacciones también se procesan en blockchain, que automatiza los pagos y las contrapartes. Desde la aparición de la moneda digital Ethereum, la creación y ejecución de contratos inteligentes se ha simplificado, ya que se pueden programar transacciones complejas en el protocolo Ethereum.

¿Cómo funciona un Contrato Inteligente?

El funcionamiento de un contrato inteligente es similar al de otras  transferencias blockchain. Estos son los pasos necesarios:

1. Un usuario inicia una transacción desde su billetera blockchain .
2. La transacción llega a la  base de datos distribuida, donde se confirma la identidad.
3. Se aprueba la transacción, que podrá ser una transferencia de fondos.
4. La transacción incluye el código que define qué tipo de transacción se va a ejecutar.
5. Las transacciones se agregan como un bloque dentro de la cadena de bloques.
6. Cualquier cambio en el estado del contrato sigue el mismo proceso para ser actualizado.

Plataformas de Contratos Inteligentes

A continuación, repasamos algunas de las plataformas más utilizadas para desarrollar y ejecutar contratos inteligentes en blockchain:

• Ethereum: los contratos inteligentes están escritos en un lenguaje de programación llamado Solidity y ejecutados por la máquina virtual Ethereum. Actualmente es el más popular.
• Hyperledger: un sistema de código abierto desarrollado por la Fundación Linux que no es una criptomoneda, sino una plataforma flexible sobre la que se pueden desarrollar contratos inteligentes.
• Contraparte: esta plataforma incorpora datos a las transacciones de Bitcoin , es decir, utiliza la blockchain de la criptomoneda y permite desarrollar contratos sobre ella.
• Polkadot: Es una alternativa a blockchain y es famoso por su capacidad de albergar parachains, cadenas dentro de cadenas, permitiendo más transacciones de las habituales.

Aplicaciones de los Contratos Inteligentes

Los contratos inteligentes tienen aplicaciones en todos los ámbitos donde actualmente se firman contratos tradicionales:

Registros

Los contratos inteligentes facilitarán el almacenamiento y mantenimiento de registros. Por ejemplo, los millones de registros confidenciales de pacientes que deben almacenarse y actualizarse de forma segura.

Comercio

La mayoría de las actividades comerciales dependen de la aprobación de su financiación, lo que es un proceso que requiere mucho tiempo y recursos. Gracias a los contratos inteligentes, este tiempo se puede reducir drásticamente.

Cadenas de suministro

Los dispositivos de Internet de las cosas se pueden utilizar a lo largo de toda la cadena de suministro para registrar cada paso de un producto y mejorar su trazabilidad. De esta forma se pueden eliminar errores, robos y pérdidas.

Hipotecas

Las transacciones hipotecarias basadas en contratos inteligentes serán más baratas, rápidas y seguras. Esto permitirá a los compradores acceder a la propiedad antes y actualizar los registros automáticamente.

Mercado inmobiliario

Los contratos inteligentes se pueden utilizar para registrar la propiedad de la propiedad de manera más eficiente. Además, su uso puede extenderse más allá de los pisos, edificios o terrenos y registrar todo tipo de bienes.

Recursos humanos

El uso de contratos inteligentes que registran las calificaciones académicas, los certificados y la experiencia de una persona puede prevenir el fraude en los CV y, por tanto, facilitar la contratación de personas, también empresas, que presten un servicio.

Propiedad intelectual

Muchas empresas se ven arrastradas a años de disputas judiciales sobre el uso de patentes en el desarrollo de proyectos. Los contratos inteligentes pueden realizar un seguimiento de qué parte pertenece a qué empresa.

Salud

Además del registro de datos de salud mencionado anteriormente, su aplicación en este sector puede abarcar desde la trazabilidad de medicamentos hasta la gestión de la cadena de frío, el pasaporte sanitario o la investigación clínica.

Elecciones

El fraude electoral es un riesgo real en algunos países y se ha utilizado como arma política para desestabilizar a otros. Los contratos inteligentes permiten validar la identidad de un votante y registrar su voto de forma fiable.

Seguro

La industria gasta millones cada año en el procesamiento y manejo de reclamos . Los contratos inteligentes permitirán que los montos de los pagos se determinen automáticamente según el tipo de póliza.

Beneficios de un Contrato Inteligente

Los contratos inteligentes ofrecen una serie de beneficios a las partes involucradas:

• Independencia: los participantes toman las gestiones por sí mismos, es decir, se puede prescindir de la intervención de intermediarios .
• Fiabilidad: el contrato se almacena de forma segura en una red distribuida y es prácticamente imposible de modificar o falsificar.
• Seguridad: al estar en una red distribuida, el contrato se duplica en todos los nodos de la red y no se puede perder.
• Ahorro: al eliminar intermediarios y comisiones, se reducen los costes para todas las partes implicadas.
• Exactitud: este tipo de contrato reduce a cero la posibilidad de errores en los términos o en la tramitación.
• Sostenibilidad: los contratos eliminan el uso de papel en oficinas, notarías y registros, y se reduce la contaminación al reducirse los desplazamientos.

Traducido y adaptado de iberdrola.com